亚历山大·帕克斯。最伟大的发明，也是最糟糕的发明。亚历山大·帕克斯在暗房里的实验导致了最初的塑料的产生。约翰·韦斯利·海亚特在1868年改进了制造工序，并且给了“帕克辛”一个新名称—“赛璐珞”（假象牙—译注）。第一个能成功地耐高温的塑料是“贝克莱特”（即酚酣塑料—译注）。利奥 ·贝克兰德在1909年获得了该项专利。1909年，美国的贝克兰首次合成了酚醛塑料。20世纪30年代，尼龙问世，它们的出现为此后各种塑料的发明和生产奠定了基础。由于第二次世界大战中石油化学工业的发展，塑料的原料以石油取代了煤炭，塑料制造业也得到飞速的发展。